LA MANTE RELIGIEUSE
Connais tu la mante religieuse? Voilà un insecte fascinant. On lui a donné ce nom (praying mantis en anglais) car lorsqu'elle guette sa proie elle joint ses pattes antérieures comme si elle priait. Il existe à peu près 1 800 espèces de mante dont la plus connue est la mante d'Europe (Mantis religiosa). Cet insecte est apparenté au cancrelat. Les mantes possèdent des ailes mais elles les utilisent peu. La mante est le seul insecte pouvant effectuer un tour de 180° avec sa tête. © Troy Bartlett
C'est
un prédateur redoutable pour les autres insectes (inoffensif pour
nous). Lorsqu'une proie passe près d'elle
elle la saisit au moyen de ses pattes antérieures qui s'articulent
comme la lame et le manche d'un couteau de poche. Certaines
espèces tropicales mangent même de petits oiseaux et de petits
lézards. Il est dangereux pour un mâle de féconder la femelle
qui a la
fâcheuse habitude de dévorer son compagnon après la fécondation.
Elle lui coupe la tête et le dévore.
La
mante religieuse comme beaucoup d'insectes subissent une métamorphose
complète. La femelle pond une centaine d'oeufs dans un cocon
spongieux qui sèche et durcit à l'air. Chaque oeuf se trouve dans
une alvéole qui le protège du dessèchement. La larve doit attendre
une première mue avant de quitter le cocon. Ensuite l'animal
subira 12 mues avant de devenir adulte. Sur la photo ci contre une
mante et ses cocons pleins d'oeufs. 
